配電箱與開關(guān)柜除了功能、安裝環(huán)境、內(nèi)部結(jié)構(gòu)、控制對象等不同外，特點是形狀大小不同，配電箱體積小，可以在黑暗的墻壁上，也可以站在地面上。而開關(guān)柜體積大，只有裝置在變電站、配電室。

開關(guān)柜是一種電氣設(shè)備。開關(guān)柜外線進(jìn)入箱內(nèi)主控制開關(guān)，然后進(jìn)入子控制開關(guān)。每個分支都是根據(jù)需要設(shè)置的。如儀表、自動控制、電機(jī)磁開關(guān)、各種交流接觸器等，有的還設(shè)置了高壓室和低壓室開關(guān)柜，配有高壓母線、電廠等，有的還設(shè)置了保護(hù)主設(shè)備的低周負(fù)荷降低。

開關(guān)柜組件主要包括斷路器、隔離開關(guān)、負(fù)載開關(guān)、操作機(jī)構(gòu)、互感器及各種保護(hù)裝置。開關(guān)柜的分類方法有很多，如通過斷路器的安裝可分為移動式開關(guān)柜和固定式開關(guān)柜;或根據(jù)柜體結(jié)構(gòu)的不同，可分為開式開關(guān)柜、金屬閉式開關(guān)柜、金屬閉式鎧裝式開關(guān)柜;按電壓等級可分為高壓開關(guān)設(shè)備、中壓開關(guān)設(shè)備和低壓開關(guān)設(shè)備。主要用于電廠、變電站、石油化工、冶金軋鋼、輕工紡織、工礦企業(yè)及住宅小區(qū)、高層建筑等不同場合。